挥发性有机物（VOCs）作为大气污染防治的重点对象，其定义可从监测技术和法规标准两个维度进行界定。

在环境监测领域，VOCs特指通过氢火焰离子检测器（FID）测得的非甲烷总烃，涵盖烷烃（如丙烷）、芳烃（如苯系物）、烯烃（如丙烯）、卤代烃（如二氯甲烷）、酯类（如乙酸乙酯）、醛类（如甲醛）、酮类（如丙酮）等八大类有机化合物。

我国现行《挥发性有机物无组织排放控制标准》（GB 37822-2019）则从环境管理角度，将VOCs明确定义为：参与大气光化学反应的有机化合物，其判定标准需同时满足20℃时蒸气压≥10Pa或标准大气压下沸点≤250℃的物理特性（甲烷及国家豁免物质除外）。该定义既包含光化学反应活性特征，又明确了可量化检测的挥发性参数指标，为VOCs污染防治提供了科学依据。

常见VOCs种类详见下表：